한적한 주택가 길가에서 산책 중이던 20대 여성이 갑작스러운 발작을 일으키며 길바닥에 쓰러졌습니다. 주변에는 지나가는 사람 한 명 없었고, 기온이 찬 길가에서 홀로 의식을 잃은 여성을 지키고 있던 것은 생후 1년 반 된 하얀 반려견 한 마리뿐이었습니다.
말도 통하지 않는 어린 강아지가 과연 이 위기 속에서 무엇을 할 수 있었을까요? 이 강아지는 놀랍게도 스스로 목줄을 벗어던지고 차가 달리는 도로 한가운데로 뛰어들어 지나가던 트럭을 온몸으로 가로막았습니다.
캐나다 오타와의 한 이웃집 보안 카메라(CCTV)에 고스란히 담겨 전 세계 수백만 명에게 충격과 전율을 안겨준 영웅견 '클로버(Clover)'의 감동 실화를 인포어펫에서 전해드립니다.
📋 목차
- 🚶 평화로웠던 동네 산책길, 예고 없이 찾아온 발작과 실신
- 🛑 스스로 목줄을 풀고 도로 한가운데로 뛰어든 하얀 개
- 🚚 "차가 멈출 때까지 비키지 않았다"… 트럭 운전자의 충격 증언
- 🏠 완벽한 임무 분담: 운전자를 부르고 부모님을 데려오다
- ✍️ 마무리하며 · 에디터의 한마디
🚶 평화로웠던 동네 산책길, 예고 없이 찾아온 발작과 실신
사건은 2021년 3월 16일 오전, 캐나다 온타리오주 오타와의 한적한 주택가인 스티츠빌(Stittsville) 마을에서 일어났습니다.
이 마을에 사는 헤일리 무어(Haley Moore) 씨는 평소처럼 가족들이 구조해 키우고 있던 1살 반 된 마렘마 믹스견 '클로버'와 함께 동네 골목길을 걷고 있었습니다. 온몸이 하얗고 순한 대형견인 클로버는 평소 사람을 잘 따르는 착한 강아지였습니다.
그런데 산책 도중, 헤일리 씨에게 아무런 전조 증상도 없이 갑작스러운 급성 발작(Seizure)이 찾아왔습니다. 몸에 힘이 빠진 헤일리 씨는 보도블록 경계석 옆 차도 쪽으로 쓰러졌고, 그 자리에서 의식을 완전히 잃고 말았습니다. 인적이 드문 주택가였기에 비명을 지르거나 도움을 청할 틈조차 없었습니다.
🛑 스스로 목줄을 풀고 도로 한가운데로 뛰어든 하얀 개
보호자가 바닥에 쓰러지자, 클로버는 쓰러진 헤일리 씨의 얼굴로 다가가 코로 찌르며 깨우려 했습니다. 하지만 헤일리 씨는 미동조차 하지 않았습니다.
어린 강아지였지만 클로버는 무언가 치명적인 위험이 닥쳤다는 것을 직감했습니다. 헤일리 씨의 손에서 놓쳐진 목줄을 스스로 밟아 뒤로 빼내며 몸을 자유롭게 만든 클로버는, 잠시 쓰러진 주인을 지켜보더니 단호한 걸음으로 아스팔트 차도 한가운데로 걸어 나갔습니다.
멀리서 큰 픽업트럭 한 대가 골목길을 따라 달려오고 있었습니다. 일반적인 개라면 다가오는 거대한 자동차 소리에 겁을 먹고 인도로 도망치는 것이 당연했지만, 클로버는 오히려 트럭의 진행 방향을 정면으로 가로막아서며 멈춰 섰습니다.
🚚 "차가 멈출 때까지 비키지 않았다"… 트럭 운전자의 충격 증언
트럭을 운전하고 있던 21세의 청년 드라이든 오트웨이(Dryden Oatway) 씨는 차를 몰고 가다 길 한가운데 서 있는 커다란 하얀 개를 보고 깜짝 놀라 브레이크를 밟았습니다.
오트웨이 씨는 현지 언론 인터뷰에서 당시를 회상하며 이렇게 말했습니다. "정말 놀라웠습니다. 개가 차를 피하는 게 아니라, 제 트럭 앞을 막아서며 도로 안쪽으로 몸을 밀어 넣었습니다. 마치 '여기서 멈춰라, 내 뒤를 봐라'라고 외치는 것 같았습니다."
오트웨이 씨가 트럭을 완전히 멈추고 차에서 내리자, 클로버는 그제야 차도 옆 풀밭으로 돌아서며 쓰러져 있는 헤일리 씨를 가리키듯 시선을 돌렸습니다. 그곳에는 한 여성이 길바닥에 쓰러져 의식을 잃은 채 누워 있었습니다.
🏠 완벽한 임무 분담: 운전자를 부르고 부모님을 데려오다
오트웨이 씨는 즉시 헤일리 씨에게 달려가 상태를 확인하고 911에 신고를 부탁하기 위해 인근 집의 벨을 다급하게 누르기 시작했습니다. 그 사이 또 다른 이웃 주민인 다니엘 필론 씨가 차를 타고 지나가다 현장을 목격하고 차를 세웠습니다.
두 명의 어른이 헤일리 씨의 곁을 지키며 구급차를 부르는 것을 확인한 클로버는, 또 한 번 놀라운 결단을 내렸습니다.
클로버는 더 이상 자리에 머물지 않고 번개처럼 골목길을 달려 집으로 향했습니다. 집 현관문 앞에서 격렬하게 짖어대며 문을 긁었고, 이상한 낌새를 느낀 헤일리 씨의 부모님이 문을 열자마자 클로버는 뒤를 돌아보며 길 쪽으로 뛰어가기를 반복했습니다. 딸에게 큰일이 났음을 직감한 부모님은 클로버를 따라 전력으로 달렸고, 현장에서 구급대원들의 응급 처치를 받고 있는 딸을 발견할 수 있었습니다.
병원으로 긴급 이송된 헤일리 씨는 다행히 치료를 받고 의식을 되찾았습니다. 구급차 안에서 눈을 뜬 헤일리 씨는 나중에 이웃집 CCTV에 찍힌 클로버의 행동을 보고 눈물을 쏟아냈습니다.
"제가 기억하는 건 구급차 안에서 눈을 떴을 때뿐이었어요. CCTV 영상을 보면서 온몸에 소름이 돋았습니다. 클로버가 없었다면 저는 차가운 도로에서 그대로 위험에 빠졌을 거예요. 제 반려견은 단순한 동물이 아니라 내 목숨을 살려준 수호천사입니다."
가족들은 그날 밤, 사랑하는 딸의 생명을 구해낸 최고의 영웅 클로버에게 세상에서 가장 두껍고 맛있는 스테이크 특식을 선물했습니다.
✍️ 마무리하며 · 에디터의 한마디
주인이 길에 쓰러졌을 때, 곁을 지키며 울부짖는 개들의 사연은 종종 들려옵니다. 하지만 다가오는 차를 멈추기 위해 도로 한가운데로 뛰어들고, 도움을 줄 사람이 도착하자마자 집으로 달려가 가족들을 현장으로 인도한 클로버의 판단력은 인간의 지능을 뛰어넘는 경이로움을 선사합니다.
생후 1년 반, 유기견 보호소에서 구조되었던 어린 강아지가 자신에게 따뜻한 보금자리를 준 가족에게 이토록 거대한 기적으로 보답한 것입니다. 사랑을 준 만큼, 아니 그 이상으로 주인을 온 마음으로 지키고 있는 반려견들의 존재에 다시 한번 고개가 숙여집니다.
자료 출처: CTV News(2021년 3월 25일 보도), NBC News, UPI 외신 종합